नए और कामचलाऊ कप्तान टॉम लैथम (64) और गेंदबाजों के शानदार प्रदर्शन की बदौलत न्यूजीलैंड ने सोमवार को पाकिस्तान को तीसरे टी20 इंटरनेशनल मैच में रोमांचक अंदाज में 4 रन से मात दी। पाकिस्तान में लाहौर के गद्दाफी स्टेडियम में खेले गए मैच में न्यूजीलैंड ने पहले बल्लेबाजी की और निर्धारित 20 ओवर में 5 विकेट खोकर 163 रन बनाए। जवाब में पाकिस्तान की पूरी टीम 159 रन पर ऑलआउट हो गई। न्यूजीलैंड ने इस जीत के साथ ही सीरीज में पाकिस्तान को इसी मैच के साथ सीरीज जीतने से रोककर सीरीज में अपनी उम्मीदों को बरकरार रखा है। दोनों देशों के बीच पाँच मैच की सीरीज का चौथा टी20 इंटरनेशनल मैच गुरुवार को खेला जाएगा।
बेकार हुई इफ्तिखार अहमद की पारी
165 रन का टारगेट लेकर उतरी पाकिस्तान की शुरुआत बेहद खराब रही। एडम मिलने ने पाक कप्तान बाबर आजम (1) को रवींद्र के हाथों कैच आउट करा दिया। जल्द ही मोहम्मद रिजवान भी (6) रनआउट हो गए। पाकिस्तान ने अपने पहले 5 विकेट केवल 55 रन के स्कोर पर गंवा दिए थे। कप्तान बाबर के बाद फखर जमान (17), साएम अय्यूब (10) और इमाद वसीम (3) भी जल्दी-जल्दी आउट हुए।
पाकिस्तान की समस्या में तब और बढ़ गई जब शाहीन अफरीदी (6) और शादाब खान (16) भी डगआउट में वापस पहुँच गए। ठीक उसके बाद इफ्तिखार अहमद (60) और फहीम अशरफ (27) ने आठवें विकेट के लिए 61 रन की साझेदारी करके पाकिस्तान की वापसी कराई और मुकाबला रोमांचक बनाया। मैट हेनरी ने अशरफ को मिचेल सेन्टनर के हाथों कैच आउट कराकर इस साझेदारी को तोड़ा।
आखिरी ओवर में रोमांच की सारी हदें हुई पार
पाकिस्तान को आखिरी ओवर में 15 रन की जरूरत थी मैच को अपना करने के लिए जबकि उसके दो विकेट शेष थे। जेम्स नीशम ने न्यूजीलैंड की तरफ से आखिरी ओवर डाला। इफ्तिखार ने उनकी पहली ही गेंद पर छक्का जमा दिया। लेकिन दूसरी गेंद डॉट रही। उसके बाद तीसरी गेंद पर इफ्तिखार ने लांग ऑफ के बाएं तरफ से चौका जमा दिया। चौथी गेंद पर नीशम ने वापसी करते हुए इफ्तिखार को मिचेल के हाथों कैच आउट करा दिया। इफ्तिखार अहमद ने 24 गेंदों में तीन चौके और छह छक्के की मदद से ताबड़तोड़ 60 रन बनाए। पांचवीं गेंद पर हैरिस रउफ कोई रन नहीं बना सके और आखिरी गेंद पर रउफ का बोव्ज ने कैच लपका और इस तरह न्यूजीलैंड विजेता बना। न्यूजीलैंड की और से जेम्स नीशम ने सबसे ज्यादा तीन विकेट झटके। एडम मिलने और रचिन रवींद्र को दो-दो विकेट मिले। मैट हेनरी और ईश सोढ़ी ने एक-एक विकेट प्राप्त किया।
कप्तानी पारी खेली टॉम लैथम ने
इससे पहले टॉस जीतकर बल्लेबाजी करने उतरी न्यूजीलैंड ने 20 ओवर में 163/5 का स्कोर बनाया। शाहीन अफरीदी ने चाड बोव्ज (7) को बोल्ड करके न्यूजीलैंड को पहला झटका दिया। यहां से टॉम लैथम (64) और विल यंग (17) ने दूसरे विकेट के लिए 36 रन जोड़े। शादाब खान ने यंग को फखर जमान के हाथों कैच आउट कराकर पाकिस्तान को दूसरी सफलता दिलाई।
फिर लैथम ने डैरिल मिचेल (33) के साथ तीसरे विकेट के लिए 65 रन की साझेदारी करके कीवी टीम को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया। शाहीन अफरीदी ने मिचेल को फखर जमान के हाथों कैच आउट कराकर इस साझेदारी को तोड़ा। हैरिस रउफ ने कप्तान लैथम और जेम्स नीशम के शिकार किए। लैथम ने 49 गेंदों में सात चौके और दो छक्के की मदद से 64 रन बनाए। पाकिस्तान की तरफ से शाहीन अफरीदी और हैरिस रउफ को दो-दो विकेट मिले। शादाब खान के खाते में एक विकेट आया।